图灵的贡献——就我所知——是提出了通用计算机的设想。在此之前，人类发明的计算机器，比如算盘、加法机、差分机、密码机等，根据其结构只能进行特定的计算。图灵说，有可能制造出这样一种机器：它可以根据不同的指令执行任何计算，而无需改变其物理结构。这就是我们今天所熟悉的“硬件”和“软件”的关系。